POJOKNEGERI.COM - Ratusan tentara Korea Utara dilaporkan tewas selama pertempuran dengan pasukan Ukraina di wilayah perbatasan Kursk, Rusia.
Pernyataan yang dilontarkan pejabat senior Amerika Serikat (AS) itu menyoroti peran aktif Korea Utara dalam mendukung upaya perang Rusia, yang terus memanas sejak invasi ke Ukraina pada Februari 2022.
Pejabat itu menjelaskan bahwa korban yang dialami pasukan Korea Utara mencakup berbagai tingkat keparahan, mulai dari luka ringan hingga tewas dalam aksi (killed in action atau KIA).
Korban berasal dari semua pangkat militer, yang mencerminkan bahwa pasukan ini belum memiliki pengalaman tempur sebelumnya.
"Ini bukan pasukan yang berpengalaman dalam pertempuran. Mereka belum pernah bertempur sebelumnya," kata Pejabat Senior Amerika Serikat dilansir dari CNBC.
Komentar tersebut muncul setelah Komandan Angkatan Bersenjata Ukraina, Oleksandr Syrsky, mengungkapkan bahwa Rusia telah menggunakan pasukan Korea Utara di pusat serangan ofensif intensif di wilayah Kursk selama beberapa hari terakhir.
Wilayah Kursk, yang terletak di perbatasan Rusia-Ukraina, menjadi salah satu medan pertempuran paling intens sejak awal invasi Rusia.
Pasukan Ukraina berhasil merebut sebagian wilayah ini awal tahun, tetapi menghadapi tekanan besar dari serangan balik yang dipimpin pasukan Rusia dengan dukungan Korea Utara.
Syrsky menyebut bahwa kehadiran pasukan Korea Utara di garis depan menunjukkan eskalasi serius dalam konflik ini.
Meskipun demikian, pasukan Ukraina terus menunjukkan perlawanan sengit, menggunakan strategi yang terfokus untuk mempertahankan wilayah yang direbut.
Sejak invasi Rusia ke Ukraina, hubungan militer antara Korea Utara dan Rusia semakin erat.
Pada Juni lalu, kedua negara menandatangani pakta pertahanan penting yang mulai berlaku awal bulan ini.
Para ahli percaya bahwa pemimpin Korea Utara, Kim Jong Un, melihat kesempatan untuk memperoleh teknologi militer canggih dari Rusia sekaligus memberikan pengalaman tempur kepada pasukannya.
Langkah ini dianggap sebagai upaya Kim untuk memperkuat kekuatan militer negaranya yang bersenjata nuklir.
Di sisi lain, pemerintahan Presiden AS Joe Biden terus menjadi pendukung utama Ukraina, dengan menyediakan bantuan senilai miliaran dolar.
Namun, dengan presiden terpilih Donald Trump yang akan segera menjabat, muncul kekhawatiran tentang masa depan dukungan AS untuk Kyiv.
Trump telah berulang kali mengkritik bantuan Amerika untuk Ukraina dan mengklaim bahwa ia dapat mengamankan gencatan senjata dalam hitungan jam.
Pernyataan ini telah memicu kekhawatiran di Kyiv dan Eropa mengenai kemungkinan berkurangnya dukungan AS di bawah pemerintahan Trump.
Seorang pejabat senior pertahanan AS mengungkapkan pada Selasa bahwa dana sebesar US$5,6 miliar yang tersisa untuk dialokasikan mungkin tidak sepenuhnya digunakan sebelum pergantian pemerintahan.
"Saya akan memperkirakan bahwa akan ada otoritas tersisa yang dapat digunakan oleh administrasi berikutnya," kata Pejabat Senior Amerika Serikat.
(*)
