Nelson mengumumkan gagasan untuk mengajar di kampus-kampus ke media nasional dan membujuk Pete McCloskey, anggota Kongres Republik yang berpikiran konservasi untuk menjadi wakil ketuanya.
Mereka merekrut aktivis muda Denis Hayes untuk mengatur pengajaran kampus.
Tanggal 22 April dipilih sebagai hari kerja antara liburan musim semi dan ujian akhir untuk memaksimalkan partisipasi siswa.
Aksi berlangsung pada 22 April 1970 yang kemudian dikenal sebagai perayaan pertama Hari Bumi.
Pada tahun yang sama, kongres Amerika Serikat membentuk Environmental Protection Agency (EPA) yang bertujuan untuk mengurangi polusi dan memperkenalkan perlindungan lingkungan di seluruh Amerika Serikat.
Setelah sukses di Amerika Serikat, Hari Bumi menyebar ke seluruh dunia.
Pada 1990, ada 141 negara berpartisipasi dalam perayaan Hari Bumi Sedunia.
Pada perayaan tersebut, para peserta melakukan aksi lingkungan seperti membersihkan pantai, menanam pohon, dan mengurangi penggunaan kendaraan bermotor.